Partir en randonnée et traverser 4 départements ; parcourir les 300 kilomètres et profiter des plus beaux panoramas que le littoral des Hauts-de-France propose ou opter pour une version plus courte et relier certains sites exceptionnels sur une durée et une distance réduite ? C’est ce que vous offre le GR® 120. Connu aussi sous le nom de sentier du littoral ou encore ancien sentier des douaniers, vous pouvez facilement le faire dans son intégralité ou réaliser certaines portions de cette randonnée à la très grande variété de paysages. Découvrez les plus belles étapes de cette aventure qui vous mènera de Bray-Dunes au Tréport.
Le sentier du littoral : une randonnée exceptionnelle
L’ancien sentier des douaniers… C’est l’un des noms du GR® 120. Au début du siècle, les douaniers à pied utilisaient donc les voies contiguës à la côte qui permettaient la surveillance et les arrestations des contrebandiers. Aujourd’hui, les moyens d’observation sont bien différents mais les chemins de passage sont toujours présents, entretenus, notamment sur ces portions qui sont devenues de nos jours un atout touristique majeur pour les régions concernées.
Balisé par les poteaux aux traits blanc et rouge, le GR® 120 suit le littoral depuis Bray-Dunes jusqu’à la ville du Tréport. Il longe la côte des dunes de Flandres, la côte d’Opale, la côte picarde et la côte d’Albâtre. Sur les 5 départements des Hauts-de-France, on en traverse donc 3 :
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- le Nord ;
- le Pas-de-Calais ;
- la Somme ;
- et un département de Normandie : la Seine-Maritime.
Cette randonnée est accessible à tous, en effet, la plus grande partie du parcours se fait sur terrain plat. Les difficultés liées au dénivelé se situent au niveau des caps et sur les derniers kilomètres avant l’arrivée au Tréport.
Si vous ne réalisez pas la totalité de l’itinéraire, il est assez facile d’organiser le retour vers le point de départ, notamment grâce aux gares qui desservent la côte.
GR® 120 : les étapes à ne pas manquer
Les villages typiques et les stations balnéaires
Wissant
Au pied du cap Blanc-Nez, Wissant est le dernier village où l’on pèche toujours au flobart, ce bateau typique à fond plat.
Audresselles et Ambleteuse
Des villages typiques de pêcheurs au calme préservé. C’est à Ambleteuse que l’on ne manquera pas d’observer le majestueux fort, cerné par les eaux à marée haute. Des 7 forts qui défendaient la rate de Boulogne sous Napoléon, celui d’Ambleteuse est le seul toujours debout au nord de Cherbourg.
Wimereux
Station balnéaire aux villas de style anglo-normand, Wimereux est l’étape coquette du sentier. Un joli front de mer, des hôtels et des villas à l’architecture remarquable, vestiges de la Belle Époque quand les riches familles venaient en villégiature en bord de mer.
Le site remarquable des deux caps
Le cap Blanc-Nez et le cap Gris-Nez, classés Grand Site de France, offrent une superbe étape sur le sentier. C’est ici que les mollets vont souffrir un peu plus avec un dénivelé plus important mais l’effort sera récompensé par la beauté et la majesté de l’endroit. Au sommet du cap Blanc-Nez, observez les falaises blanches de l’Angleterre, un point de vue sur le cap Gris-Nez, la baie de Wissant et la ville de Boulogne-sur-Mer qui se dessine plus au loin.
Les réserves et parcs naturels
Réserve naturelle du Platier d’Oye
Entre Calais et Dunkerque, véritable havre de paix pour de nombreuses espèces migratoires et donc paradis des ornithologues. Proximité de la mer, tranquillité, biodiversité… ici, on prend le temps d’observer la richesse de la faune et de la flore locale, dans un environnement protégé.
Réserve naturelle de la baie de Canche
Attention aux marées pour traverser cet estuaire aux paysages incroyables. Nous sommes ici au sud du parc national des Marais d’Opale et c’est l’union de plusieurs milieux : la rivière qui se jette dans la mer, des dunes anciennes recouvertes de végétation, façonnées par le vent, offrent un refuge à de multiples espèces.
Baie de somme et parc du Marquenterre
Des vasières, des dunes, des prés salés… le sentier balisé permet de découvrir ce havre de paix, refuge d’une faune et d’une flore variée. Les colonies de phoques se prélassent sur les bancs de sable et se laissent admirer (à distance respectable pour ne pas les déranger !).
💡Le petit train de la baie de Somme vous évitera les derniers kilomètres pour rejoindre Saint-Valéry et offrira un petit temps de repos bien mérité après avoir randonné sur cette étape assez longue.
Quelques astuces à savoir sur le GR® 120
🚉 Comment venir :
En train ou en voiture, vous pouvez rejoindre aisément le sentier du littoral. À 3 h de Paris et 2 h de Lille, vous pouvez vous organiser facilement, car de nombreuses villes sont desservies par le train (Dunkerque, Calais, Wimereux, Boulogne, Le Touquet, Fort-Mahon, Le Crotoy, Le Tréport).
🧳Equipements :
La randonnée est accessible et sans grosse difficulté particulière mais en toute logique, un équipement adapté est nécessaire :
- De bonnes chaussures imperméables : de nombreuses zones humides, boueuses vous attendent !
- Un guide des horaires des marées, car certains tronçons seront inaccessibles ou difficilement praticables. Pensez toujours à votre sécurité !
- Une veste imperméable pour parer les caprices de la météo !
- Une gourde (le ravitaillement est facile en cours de route).
⛺ Les logements :
Le bivouac est interdit sur le littoral (en majorité) mais vous trouverez de nombreux hôtels, chambres d’hôtes, campings, etc. Anticipez dans la mesure du possible sur les réservations, car les Hauts-de-France sont une région très touristique. L’affluence des beaux jours peut rendre votre recherche plus compliquée ! Si au contraire vous randonnez en basse saison, vérifiez les disponibilités des différents hébergements, car de nombreuses adresses peuvent être fermées.
Cette randonnée, qu’elle soit réalisée dans sa totalité ou seulement en partie, va vous émerveiller par sa pluralité. Des paysages en constante évolution, des sentiers qui traversent tout aussi bien des cités dynamiques ou des petits villages paisibles ; des panoramas et une nature foisonnante ; vous y trouverez le calme, voire la solitude sur certains chemins et puis l’effervescence des villes et des activités touristiques. Le GR® 120 va vous en mettre plein les yeux. Découvrez quelles seront vos étapes préférées !
